Vivir

 Convicción, profundidad y fidelidad

“Cuando el carcelero despertó y vio las puertas abiertas, pensó que los prisioneros se habían escapado. Sacó entonces su espada para matarse, pero Pablo le gritó: «¡No te mates! Todos estamos aquí.»... Cuando llegó junto a Pablo y a Silas, se arrodilló temblando de miedo, luego sacó de la cárcel a los dos y les preguntó: —Señores, ¿qué tengo que hacer para salvarme? Ellos le respondieron: —Cree en el Señor Jesús, y tú y tu familia se salvarán. Pablo y Silas compartieron el mensaje del Señor con el carcelero y con todos los que estaban en su casa. Después, cuando todavía era de noche, el carcelero llevó a Pablo y a Silas a otro lugar y les lavó las heridas. Luego, Pablo y Silas bautizaron al carcelero y a toda su familia. El carcelero los llevó de nuevo a su casa, y les dio de comer. Él y su familia estaban muy felices de haber creído en Dios”, Hch 16:27-34

Lucas nos comenta algunas dimensiones de lo que implica conocer y seguir a Jesús. Lo más notable fue el cambio que experimento el carcelero en su conversión. Su carrera y prestigio profesional lo eran todo a tal punto que cuando piensa que los presos se han escapado, está listo para terminar con su vida. Para él la vida no vale mucho si no tiene el reconocimiento, prestigio y respeto que merece su tarea. Su pregunta nos llega a nosotros: " —Señores, ¿qué tengo que hacer para salvarme? Ellos le respondieron: —Cree en el Señor Jesús, y tú y tu familia se salvarán". Su vida cambió cuando cree en el Señor. Lavo las heridas de Pablo y Silas, los llevo a su casa, les dio de comer y tanto el cómo su familia estaba feliz de haber creído en el Señor. Tal es la naturaleza de la verdadera conversión. Tiene que ver con el modo en que vivimos y los valores con los cuales medimos el éxito en la vida. La fe en Jesucristo es un cambio profundo, de mucha convicción y se destaca la fidelidad. Se nos llama a que toda profesión y trabajo pueda ser un servicio a los demás. El evangelio incluye la buena nueva de que nuestra vida puede ser útil al reino de Dios. La buena nueva no depende del valor que la sociedad le dé a nuestra vida. Depende de la fidelidad a Dios y de ser auténticos independientemente que la sociedad nos diga lo contrario.

Carlos Scott

Foto Gilbert Lennox

Amor inagotable

 Canta y no dejes de cantar, adora y no dejes de adorar

“Cerca de la media noche, Pablo y Silas oraban y cantaban alabanzas a Dios, …”, Hch 16:25-26

Lucas nos relata que en la cárcel tanto Pablo y Silas oraban y cantaban alabanzas a Dios. Tres eventos estuvieron conectados con este canto y adoración. Sus alabanzas y oraciones fueron escuchadas por los otros presos. El testimonio cantado tuvo testigos humanos concretos y compartió convicciones relacionadas con la fe. Todo canto cristiano tiene un efecto misionero. “Te daré gracias, Señor, en medio de toda la gente; cantaré tus alabanzas entre las naciones”, Sal 108:3. “Nuestra ofrenda a Dios es darle gracias siempre, por medio de Jesucristo, pues hemos dicho que él es nuestro Señor.” “Por lo tanto, por medio de Jesús, ofrezcamos un sacrificio continuo de alabanza a Dios, mediante el cual proclamamos nuestra lealtad a su nombre”, Heb:13:15. En medio del canto se produjo un terremoto muy fuerte que sacudió las paredes y cimientos de la cárcel, las puertas se abrieron y las cadenas de los presos se soltaron. Fue la acción concreta de Dios que liberaba a Pablo y a Silas. “Pues tú eres mi escondite; me proteges de las dificultades y me rodeas con canciones de victoria… el amor inagotable rodea a los que confían en el Señor. ¡Así que alégrense mucho en el Señor y estén contentos, ustedes los que le obedecen! ¡Griten de alegría, ustedes de corazón puro!, Salmo 32:7,10-11. Finalmente, el carcelero y su familia se convirtieron al Señor y su conducta cambio rápidamente. “En cuanto a mí, yo cantaré de tu poder; cada mañana cantaré con alegría acerca de tu amor inagotable. Pues tú has sido mi refugio, un lugar seguro cuando estoy angustiado. Oh Fortaleza mía, a ti canto alabanzas, porque tú, oh Dios, eres mi refugio, el Dios que me demuestra amor inagotable”, Sal 59:16-17

Carlos Scott

Foto Gilbert Lennox

Canta y no dejes de cantar

La adoración que abre puertas

“Cerca de la media noche, Pablo y Silas oraban y cantaban alabanzas a Dios, mientras los otros prisioneros escuchaban. De repente, un fuerte temblor sacudió con violencia las paredes y los cimientos de la cárcel. En ese mismo instante, todas las puertas de la cárcel se abrieron y las cadenas de los prisioneros se soltaron”, Hch 16:25-26

Pablo y Silas se encuentran en la cárcel y en la medianoche a pesar de haber sido azotados y estar con heridas ellos cantaban y oraban. Lucas nos habla de la actitud que tuvieron los apóstoles. Ante la adversidad y la condición de prisioneros ellos evidencian la libertad. El resultado fue que los otros prisioneros escuchaban y algo extraordinario sucedió cuando las puertas de la cárcel se abrieron y las cadenas de los prisioneros se soltaron. Dios nos recuerda que en la más dura aflicción podemos encontrar su poder liberador por medio de la adoración y la oración. Este efecto liberador y de salvación alcanza a los demás. No te rindas jamás. Sigamos adorando, orando y confiando. “Aunque no den higos las higueras, ni den uvas las viñas ni aceitunas los olivos; aunque no haya en nuestros campos nada que cosechar; aunque no tengamos vacas ni ovejas, siempre te alabaré con alegría porque tú eres mi salvador. Dios mío, tú me das nuevas fuerzas; me das la rapidez de un venado, y me pones en lugares altos”, Hab 3:17-19

Carlos Scott

Foto Gilbert Lennox

Ser Fiel

 Lo bueno visto como malo

“Pero los dueños de la muchacha, al ver que se les había acabado la oportunidad de ganar más dinero, llevaron a Pablo y a Silas ante las autoridades, en la plaza principal. Allí les dijeron a los jueces: «Estos judíos están causando problemas en nuestra ciudad. Enseñan costumbres que nosotros, los romanos, no podemos aceptar ni seguir.» También la gente comenzó a atacar a Pablo y a Silas. Los jueces ordenaron que les quitaran la ropa y los golpearan en la espalda. Después de golpearlos bastante, los soldados los metieron en la cárcel y le ordenaron al carcelero que los vigilara muy bien.  El carcelero los puso en la parte más escondida de la prisión, y les sujetó los pies con unas piezas de madera grandes y pesadas, Hch 16:19-24

La liberación de una muchacha poseída por un espíritu de adivinación provocó un motín en la ciudad y termino con la prisión de Pablo y Silas. Ellos fueron azotados y recluidos en la cárcel pública. La proclamación pública del evangelio con palabra y las señales visibles del poder de Dios produjo transformaciones sociales que evidenciaron las maneras en que explotaban a la gente indefensa. El bien que ellos hicieron no les trajo gratitud sino azotes y cárcel. Cuando nos oponemos al pecado, nos podemos oponer a los intereses de alguien. En este caso el dinero mandaba y todo a costa de la explotación humana de esta muchacha. La iglesia no puede ser fiel sin enfrentar lo que está mal. Sin ser controversiales o no enfrentar lo que daña al prójimo y a la sociedad es cuando perdemos la esencia, el rumbo y el significado del evangelio. No se trata de buscar conflictos, pero si se trata de que nuestra obediencia y fidelidad al evangelio nos puede originar problemas. La misión siempre se trata de “traer el cielo a la tierra”. ¡Venga tu Reino!

Carlos Scott

Foto Gilbert Lennox

Discernir

 Perceptividad, sabiduría y lucidez

"Un día, íbamos con Pablo al lugar de oración, y en el camino nos encontramos a una esclava. Esta muchacha tenía un espíritu que le daba poder para anunciar lo que iba a suceder en el futuro. De esa manera, los dueños de la muchacha ganaban mucho dinero. La muchacha nos seguía y le gritaba a la gente: «¡Estos hombres trabajan para el Dios Altísimo, y han venido a decirles que Dios puede salvarlos!» La muchacha hizo eso durante varios días, hasta que Pablo no aguantó más y, muy enojado, le dijo al espíritu: «¡En el nombre de Jesucristo, te ordeno que salgas de esta muchacha! » Al instante, el espíritu salió de ella.”, Hch 16:16-18

La liberación de una muchacha poseída por un espíritu de adivinación fue otro momento muy importante y clave. El espíritu de adivinación es un demonio y lo sorprendente es que este espíritu da testimonio del evangelio. Somos llamados a discernir los espíritus y no todo espíritu que habla del evangelio significa que es bueno. Muchos usan el evangelio para lograr adeptos a su causa, tener votos o bien lograr alguna ganancia especial de cualquier tipo. El apóstol Pablo nos habla de los dones espirituales que Dios le da a su iglesia y entre ellos esta la capacidad de discernir si un mensaje es del Espíritu de Dios o de otro espíritu, 1 Co 12:4-11. »¡Cuídense de los profetas mentirosos, que dicen que hablan de parte de Dios! Se presentan ante ustedes tan inofensivos como una oveja, pero en realidad son tan peligrosos como un lobo feroz. "Ustedes los podrán reconocer, pues no hacen nada bueno. Son como las espinas, que sólo te hieren. El árbol bueno sólo produce frutos buenos y el árbol malo sólo produce frutos malos. El árbol que no da buenos frutos se corta y se quema. Así que ustedes reconocerán a esos mentirosos por el mal que hacen. »No todos los que dicen que yo soy su Señor y dueño entrarán en el reino de Dios. Eso no es suficiente; antes que nada, deben obedecer los mandamientos de mi Padre, que está en el cielo", Mt 7:15-23

Carlos Scott

Foto Gilbert Lennox

 

Contextos

Flexibilidad

“En Filipos nos quedamos durante algunos días. Un sábado, fuimos a la orilla del río, en las afueras de la ciudad. Pensábamos que por allí se reunían los judíos para orar. Al llegar, nos sentamos y hablamos con las mujeres que se reunían en el lugar. Una de las que nos escuchaba se llamaba Lidia, una mujer que honraba a Dios. Era de la ciudad de Tiatira y vendía telas muy finas de color púrpura. El Señor hizo que Lidia pusiera mucha atención a Pablo, y cuando ella y toda su familia fueron bautizados, nos rogó: «si ustedes consideran que soy fiel seguidora del Señor, vengan a quedarse en mi casa» Y nos convenció”, Hch 16:11-15

Pablo y sus compañeros aprendieron a tener una visión muy amplia por medio de sus vivencias y experiencias en la misión. Supieron tener flexibilidad y adaptarse en cada contexto. La estrategia de ellos era la de comenzar predicando el evangelio en las sinagogas, pero Dios les presento otra manera diferente de hacer el trabajo en la ciudad de Filipos. Ellos fueron sensibles, flexibles y abiertos a esta nueva oportunidad que les brindaba el Espíritu de Dios. El resultado fue la conversión de Lidia, cuya casa seria el núcleo de la iglesia en Filipos y este seria el centro de operaciones para el equipo misionero. Somos llamados constantemente a repensar, revisar y si es necesario cambiar la manera de hacer el trabajo al cual Dios nos ha llamado. Por otro lado, la política misionera de Pablo era la de sostenerse con su mismo trabajo, pero Lidia insiste en llevarlos a su casa y ofrecerles ayuda. Los filipenses se convirtieron en su respaldo aún después en la continuación de su misión, 2 Co 11:8-9, Fil 4:10-16. Pablo escribió: “Cada vez que pienso en ustedes, le doy gracias a mi Dios. Siempre que oro, pido por todos ustedes con alegría, porque han colaborado conmigo en dar a conocer la Buena Noticia acerca de Cristo desde el momento en que la escucharon por primera vez hasta ahora. Y estoy seguro de que Dios, quien comenzó la buena obra en ustedes, la continuará hasta que quede completamente terminada el día que Cristo Jesús vuelva”, Fil 1:3-6

Carlos Scott

Foto Gilbert Lennox

Comprensión Espiritual

 Oportunidades, discernimiento y fe

“Luego, Pablo y Silas viajaron por la región de Frigia y Galacia, porque el Espíritu Santo les había impedido que predicaran la palabra en la provincia de Asia en ese tiempo. Luego, al llegar a los límites con Misia, se dirigieron al norte, hacia la provincia de Bitinia, pero de nuevo el Espíritu de Jesús no les permitió ir allí. Así que siguieron su viaje por Misia hasta el puerto de Troas. Esa noche Pablo tuvo una visión. Puesto de pie, un hombre de Macedonia—al norte de Grecia—le rogaba: «¡Ven aquí a Macedonia y ayúdanos!». Entonces decidimos salir de inmediato hacia Macedonia, después de haber llegado a la conclusión de que Dios nos llamaba a predicar la Buena Noticia allí", Hch 16:6-10

Hay algunas cosas que debemos tener en cuenta para saber buscar y entender cuáles son las oportunidades que Dios presenta. Toda oportunidad debe estar alineada con los valores y principios de la palabra de Dios. Estos son los valores cristianos. Si Dios abre las puertas no habrá conflictos de valores. Entre los temas importantes de la vida es clave recordar la prioridad sobre lo que Dios espera de nosotros: “¡Ya se te ha declarado lo que es bueno! Ya se te ha dicho lo que de ti espera el Señor: Practicar la justicia, amar la misericordia, y humillarte ante tu Dios”, Mi 6:8. La fe y la guía del Espíritu Santo no significan que no tengamos dudas. La obediencia incluye la duda, pero la duda no debe excluir la obediencia. Dios nos ha dado la mente de Cristo y confía en nosotros para que podamos discernir correctamente. Nuestra oración es que el Señor nos ayude a tener comprensión espiritual, ver cuáles son las puertas abiertas que nos presenta y luego tener fe para atravesar las mismas, Col 1:9-11.

Carlos Scott 

Foto Gilbert Lennox

Caminos no pensados

Persistir y seguir

“Pablo y sus compañeros intentaron anunciar el mensaje de Dios en la provincia de Asia, pero el Espíritu Santo no se lo permitió. Entonces viajaron por la región de Frigia y Galacia, y llegaron a la frontera con la región de Misia. Luego intentaron pasar a la región de Bitinia, pero el Espíritu de Jesús tampoco les permitió hacerlo. Entonces siguieron su viaje por la región de Misia, y llegaron al puerto de Tróade. Al caer la noche, Pablo tuvo allí una visión. Vio a un hombre de la región de Macedonia, que le rogaba: «¡Por favor, venga usted a Macedonia y ayúdenos!» Cuando Pablo vio eso, todos nos preparamos de inmediato para viajar a la región de Macedonia. Estábamos seguros de que Dios nos ordenaba ir a ese lugar, para anunciar las buenas noticias a la gente que allí vivía”, Hch 16:6-10

Pablo y sus compañeros tenían la intención de evangelizar la provincia romana de Asia. Sin embargo, el Espíritu le prohibió comunicar el evangelio en esa región. Entonces viajaron por la región de Frigia y Galacia. La epístola a los Gálatas nos habla que una de las dificultades que Pablo tuvo fue una enfermedad que le obligó a cambiar de rumbo y tuvo como resultado su misión entre los gálatas, Ga 4:13. Pablo modificó su agenda y decidieron luego ir a Bitinia, pero el Espíritu tampoco les permitió evangelizar en ese lugar. El Espíritu puede abrir puertas y también las puede cerrar para dirigirnos por caminos que no pensábamos andar. Las dificultades también nos pueden hablar de que Dios sigue teniendo el control y nos orienta en forma diferente para llevarnos a donde debemos ir. El Espíritu los guio a Troas y les presento una nueva visión: Europa. Bajo el impulso del Espíritu la frontera misionera suele ampliarse. El Espíritu es quien dirige la misión y ensancha las fronteras de esta. No debemos darnos por vencidos y seguir adelante. Guillermo Carey, el famoso misionero a la India, en una de sus cartas escribió: “Mi posición resulta insostenible… hay dificultades por todas partes, y muchas más por delante; por lo tanto, no tenemos otra alternativa que seguir adelante”. Que Dios nos capacite y ayude a no claudicar.

Carlos Scott

Foto Gilbert Lennox 

Pensar

 Capacitar y soltar

“Pablo siguió su viaje y llegó a los pueblos de Derbe y de Listra. Allí vivía un joven llamado Timoteo, que era seguidor de Jesús. La madre de Timoteo era una judía cristiana, y su padre era griego. Los miembros de la iglesia en Listra y en Iconio hablaban muy bien de Timoteo. Por eso Pablo quiso que Timoteo lo acompañara en su viaje”, Hch 16:1-3

Pablo y Timoteo se conocieron en una circunstancia misionera. Timoteo era de la ciudad de Listra donde vivía su madre Eunice y su abuela Loida. Timoteo era joven y sin experiencia, pero parece que Pablo pudo ver en el un gran potencial. Pablo supo incorporar en su equipo a creyentes de diferentes lugares, trasfondos culturales y experiencias de conversión distintas, Hch 20:4, Ro 16:3-15, 1 Co 16:10-19, Fil 2:19-30, 4:2-3. Somos llamados a ir y hacer discípulos, formar liderazgos de relevo, brindar oportunidades, animar, acompañar y finalmente liberar o soltar a la gente a la tarea que Dios les indique. No estamos destinados a retener la autoridad y ejercer un control nocivo. Cuando nos enfocamos en “la misión de Dios” el Señor nos lleva a pensar con mayor amplitud. Que lo importante sea el nombre de nuestro Señor y no el nuestro.

Carlos Scott

Foto Gilbert Lennox

Continuar el viaje

 Avanzar y cuidar

“Pablo siguió su viaje y llegó a los pueblos de Derbe y de Listra, … Pablo y sus compañeros continuaron el viaje. En todos los pueblos por donde pasaban, informaban a los seguidores de Jesús de lo que se había decidido en Jerusalén. Los miembros de las iglesias de todos esos lugares confiaban cada vez más en Jesús, y cada día más y más personas se unían a ellos.”, Hch 16:1-5

Pablo y sus compañeros vieron la necesidad de nutrir, supervisar y alentar a las iglesias. En todo tiempo necesitamos afirmar un movimiento de plantación de iglesias y a su vez fortalecer, animar y consolidar las nuevas comunidades de fe. Se nos anima a mantener un equilibrio entre un movimiento de nuevas iglesias y la atención de las mismas. Son las dos caras de la misma moneda y no opciones diferentes. Se necesitan la una a la otra para responder con fidelidad a los nuevos desafíos. Pablo escribió: “Además de todo eso, a diario llevo la carga de mi preocupación por todas las iglesias.”, 2 Co 11:28. Necesitamos pastores y maestros que enseñen la escritura con relevancia ante los tiempos que nos toca vivir. El Espíritu fue ampliando las fronteras a medida que la tarea se desarrolló en el comienzo de nuevas comunidades y la visita pastoral a las diferentes ciudades. Los propósitos de Dios nos enfocan en su bendición para todas las etnias, que Dios sea reconocido y adorado y que el mal sea derrotado por medio del Reino de Dios. "Así que, habiendo comenzado en Jerusalén, he completado la proclamación del evangelio de Cristo por todas partes, hasta la región de Iliria. En efecto, mi propósito ha sido predicar las buenas noticias donde Cristo no sea conocido, para no edificar sobre fundamento ajeno… Pero ahora que ya no me queda un lugar dónde trabajar en estas regiones, y como desde hace muchos años anhelo verlos, tengo planes de visitarlos cuando vaya rumbo a España. Espero que, después de que haya disfrutado de la compañía de ustedes por algún tiempo, me ayuden a continuar el viaje”, Ro 15:18-24. 

Carlos Scott

Foto Gilbert Lennox

Caminos diferentes

 Circunstancias que nos llevan a otros caminos

“Después de un tiempo Pablo le dijo a Bernabé: «Volvamos a visitar cada una de las ciudades donde ya antes predicamos la palabra del Señor para ver cómo andan los nuevos creyentes». Bernabé estuvo de acuerdo y quería llevar con ellos a Juan Marcos; pero Pablo se opuso terminantemente ya que Juan Marcos los había abandonado en Panfilia y no había continuado con ellos en el trabajo. Su desacuerdo fue tan intenso que se separaron. Bernabé tomó a Juan Marcos consigo y navegó hacia Chipre. Pablo escogió a Silas y, al salir, los creyentes lo encomendaron al cuidado misericordioso del Señor. Luego viajó por toda Siria y Cilicia, fortaleciendo a las iglesias”, Hch 15:36-41

La misión a Europa fue todo un proceso y no surgió de una gran visión que se originó mucho antes. Lo primero que relata Lucas es que Pablo y Bernabé tenían interés en visitar cada una de las ciudades donde antes habían predicado y ver cómo andaban los nuevos creyentes. Debido a un desacuerdo intenso que hubo entro los dos apóstoles terminaron por separarse. Tanto uno como el otro emprenden un camino diferente y eligen a otra persona como compañero de viaje. Bernabé se fue con su primo Juan Marcos rumbo a Chipre, mientras que Pablo se fue con Silas a las regiones de Siria y Cilicia. Las distintas posturas de uno y otro no los alejo de la misión de Dios. Ambos pudieron encontrar caminos diferentes pero enfocados en servir a Dios y a sus propósitos. Por un lado, Pablo y su nuevo equipo verían la dirección de Dios cerrando puertas en Asia, pero llevándolos a Europa. En cuanto a Bernabé es reconocido por Pablo mismo continuando la labor misionera, 1 Co 9:6 y a su vez Pablo cambio de opinión con respecto a la utilidad de Juan Marcos para el servicio, Col 4:10, 2 Ti 4:11. Sobre ambos se podría decir lo que Pablo expreso: “Además de todo eso, a diario llevo la carga de mi preocupación por todas las iglesias”, 2 Co 11:28. “Por eso, es necesario que se acepten unos a otros tal y como son, así como Cristo los aceptó a ustedes. Así, todos alabarán a Dios”, Ro 15:7. Que Dios nos ayude también a nosotros.

Carlos Scott

Foto Gilbert Lennox 

Unidad en la diversidad

 Diferencia sin división

«Les enviamos a Judas y a Silas. Ellos personalmente les explicarán el acuerdo a que hemos llegado”, Hch 15:23-27

Desde la perspectiva de Lucas, el Concilio de Jerusalén fue muy importante porque lo que estaba en juego era el evangelio mismo y el seguimiento a Jesucristo. Se trataba de un movimiento que incluía a toda persona de cualquier etnia que llegara a creer en Jesús y ser salvo por la gracia del Señor. Pedro, Santiago y tantos más llegan a la conclusión que no hay que poner obstáculos a los gentiles que aceptan a Jesucristo. La asamblea ratifica el principio de la libertad y de la autonomía. La carta que se les envía afirma la importancia del Espíritu Santo como guía de la comunidad. Hay una escucha humilde de la voz del Espíritu por parte de todos y por lo tanto han decidido no imponerles más cargas que lo básico para que reine la comunión o sea una buena convivencia entre gentiles y judíos. Lo contrario significaba ser una secta dentro del judaísmo que incluía circuncidarse y obedecer la ley de Moisés.  Pedro dijo: “Dios no ha hecho ninguna diferencia entre ellos y nosotros, pues también a ellos les perdonó sus pecados cuando creyeron en Jesús”, Hch 15:9. Estos acontecimientos nos dejan algunas reflexiones. Es Dios quien purifica el corazón de las personas y no la aceptación de nuestra práctica religiosa. Debemos ser lentos para juzgar. “No llames a algo impuro si Dios lo ha hecho limpio”, Hch 11:9. Debemos confiar en el trabajo del Espíritu Santo en las vidas de los nuevos creyentes y en los nuevos movimientos. Busquemos la evidencia de la obra de Dios. Animemos a los creyentes a obedecer y confiar en el Espíritu Santo. Ayudemos a la gente a descubrir por sí mismos principios bíblicos para hallar respuestas sabias y seguir a Jesucristo. Vivamos la unidad sin caer en la uniformidad, la distinción sin caer en el individualismo o personalismo, vivamos la diferencia sin caer en la división. Que nuestra existencia sea como una danza de vida y amor girando en rededor unos con otros. Que nos podamos mirar cara a cara y caminar hacia el otro, sin separación y confusión. Vivamos la unidad en la diversidad.

Carlos Scott

Foto Gilbert Lennox

Misericordia divina

 ¿Inclusivos o exclusivos?

“Todos escucharon en silencio mientras Bernabé y Pablo les contaron de las señales milagrosas y maravillas que Dios había hecho por medio de ellos entre los gentiles”, Hch 15:12

“Cuando Pablo y Bernabé estaban en Antioquía de Siria, llegaron unos hombres de Judea y comenzaron a enseñarles a los creyentes: «A menos que se circunciden como exige la ley de Moisés, no podrán ser salvos». Pablo y Bernabé no estaban de acuerdo con ellos y discutieron con vehemencia. Finalmente, la iglesia decidió enviar a Pablo y a Bernabé a Jerusalén, junto con algunos creyentes del lugar, para que hablaran con los apóstoles y con los ancianos sobre esta cuestión”, Hch 15:1-2. Los apóstoles advierten que lo que está en juego no es principalmente su forma de hacer misión sino el evangelio mismo. Podemos suponer que tanto unos como otros, perseveraban en la doctrina, en la comunión, en las oraciones y que estos fariseos o religiosos formaban parte de la iglesia, por lo tanto: ¿Por qué es que Bernabé y Pablo pueden ver lo que Dios está haciendo entre los no alcanzados, mostrarse abiertos, y algunos religiosos no? ¿Dónde está la diferencia? La iglesia de Antioquía junto a sus líderes se ha unido a la misión de Dios en el mundo y se lanzaron a la labor misionera. El Espíritu estaba activo en Jerusalén, sí; pero donde el Espíritu estaba haciendo cosas nuevas y abriendo caminos era en otras partes. Somos desafiados una vez más a seguir el impulso del Espíritu aceptando nuevos desafíos. Se nos llama a participar de la obra del Espíritu, ser flexibles, creativos y no centrarnos en el mantenimiento de las estructuras, tradiciones, reglamentos. La periferia tiene un sabor especial para Dios cuando nos dice: “Vayan a Galilea y ahí me verán”. Dios nos espera en otra parte, con otro público y desde esos lugares manifiesta su poder haciendo cosas nuevas. Hay un tiempo nuevo, un vino nuevo y Dios nos llama donde no reina la fe, pero les alcanza la misericordia divina. Hoy necesitamos la voz de los incontables Bernabé y Pablo que están experimentando la aventura de la fe que los lleva más allá.

Carlos Scott

Foto G. Lennox

Discípulos que hacen discípulos

HÉROES ANONIMOS

La persona que más ha influenciado espiritualmente para bien en mi vida fue mi mamá. Con ella de niño conocí a Dios, y en mi adolescencia y juventud entre mates y cafés en la cocina de casa, sus clases magistrales sobre la vida de Jesús marcaron para siempre mi vida. Su biblia esta subrayada y marcada con comentarios, y tiene un cuaderno de sus reflexiones personales sobre los evangelios que vale mucho más que cualquier libro que hoy te puedes encontrar en alguna librería cristiana. ¡De verdad lo digo!

Ella influencia en todo aspecto positivo, y no solamente a mí, sino a muchos. Pero no tiene redes sociales, y es de un perfil muy anónimo. Sin embargo, su influencia no tiene límites.

La verdad que habría que repensar que es “discipular” y hacer discípulo/as según los evangelios, y para sorpresa, tal vez, muchas veces está muy lejos de nuestros programas eclesiales. La influencia positiva para seguir los pasos de Jesús puede ser tan natural, diversa, hermosa y anónima, como lo es mi madre.

“Y los dos discípulos le oyeron hablar, y siguieron a Jesús.” (Juan 1:37)

Daniel Brian Scott

Vivir sin cargas

En libertad

“Ellos enseñaban a los seguidores de Jesús que debían circuncidarse, porque así lo ordenaba la ley de Moisés. Les enseñaban también que, si no se circuncidaban, Dios no los salvaría. Pablo y Bernabé no estaban de acuerdo con eso, y discutieron con ellos", Hch 15:1-2

Cuando miramos hacia el interior de las comunidades de fe no todos aceptan las cosas nuevas que Dios está haciendo. Lo primero que viene es la nostalgia de las cosas de antes y la observancia de ciertas reglas. La desgracia del legalismo e integrismo de todos los tiempos es la pretensión de imponer cargas opresoras e inútiles. Parece que se siente un gusto especial exigiendo sacrificios absurdos. Su pecado original es la incapacidad de ver las nuevas iniciativas del Espíritu. Hay gente enferma de cosas innecesarias y son los especialistas de lo accesorio con menoscabo de lo necesario. Sofocan en medio del camino y tratan de parar todo impulso del Espíritu. Están con retraso en relación con la acción de Dios en la historia. Jesucristo pide un cambio profundo de mentalidad y de nuestra vida. Jesús nos desafía a dejar lo viejo. Los compromisos con Jesucristo van en la línea de la purificación y vivir sin cargas. “Pues el Señor es el Espíritu, y donde está el Espíritu del Señor, allí hay libertad”, 2 Co 3:17

Carlos Scott

Foto Gilbert Lennox

Obstáculos

Reflexión y acuerdos

“Cuando Pablo y Bernabé estaban en Antioquía de Siria, llegaron unos hombres de Judea y comenzaron a enseñarles a los creyentes: «A menos que se circunciden como exige la ley de Moisés, no podrán ser salvos»… la iglesia decidió enviar a Pablo y a Bernabé a Jerusalén, junto con algunos creyentes del lugar, para que hablaran con los apóstoles y con los ancianos sobre esta cuestión”, Hch 15:1-3 

Lucas nos relata lo ocurrido entre los gentiles y un grupo de judíos cuando estos últimos les exigían cumplir con toda la ley de Moisés. Los apóstoles y los ancianos se reunieron para resolver este asunto en lo que se conoce como el concilio de Jerusalén. La circuncisión no era todo lo que se discutía, pues la ley de Moisés incluía un buen número de reglas sobre alimentos, fiestas, etc. Un fariseo que aceptaba a Jesús como Mesías no dejaba por ello de ser judío y fariseo por lo tanto algunos exigían a otros tener su cosmovisión. Estos judaizantes decían tener el apoyo de Jerusalén y por lo tanto Pablo, Bernabé y otros resolvieron confrontar esta situación. Dios abrió las puertas de la fe a los gentiles por medio de Pedro, Pablo, Bernabé y otros. Lo que estaba en juego era la bendición a todas las etnias, la salvación que abre la puerta a la bendición, que el nombre del Señor sea adorado y el mal sea derrotado por medio del Reino de Dios. Lo mismo que les paso a estos judaizantes nos puede suceder hoy. Dios sigue llamando y abriendo las puertas a diferentes grupos para que sean parte del Pueblo de Dios. Nos toca a nosotros no colocar cargas, tradiciones, reglamentos, etiquetas que les impida o quite la alegría de vivir a Cristo y compartir la fe. Cuando escucharon a Pedro hubo un espíritu de reflexión y la multitud callo. “Entonces, ¿por qué ahora desafían a Dios al poner cargas sobre los creyentes gentiles con un yugo que ni nosotros ni nuestros antepasados pudimos llevar? Nosotros creemos que todos somos salvos de la misma manera, por la gracia no merecida que proviene del Señor Jesús», Hch 15:8-11. Que este sea un tiempo de reflexión y sepamos quitar los obstáculos que impiden que otros se acerquen al Señor.

Carlos Scott

Foto Gilbert Lennox 

Soltar a la gente y ...

Seguir creciendo

“Y se quedaron allí con los creyentes por mucho tiempo”, Hch 14:28

La iglesia de Antioquia de Siria fue la que libero a Bernabé y Saulo para el trabajo que el Espíritu Santo les indicaría. Enviados por el Espíritu Santo comenzaron su primer viaje hacia nuevos desafíos. Cuando terminaron su tarea llevaron un informe a la iglesia en como Dios había abierto la puerta de fe a los gentiles. Cada iglesia que participa en la obra misionera suele descubrir nuevas dimensiones del evangelio y es fortalecida en su fe. La naturaleza de la iglesia es misionera y somos llamados a capacitar a la gente para la obra que Dios les indique. La iglesia es una comunidad que nació hablándole a todas las lenguas. Se trata de una fe pública que no pasa desapercibida. La iglesia existe porque existe la misión de Dios. Esta misión tiene lugar en cualquier parte y se dirige hacia todos lados. La misión comienza cuando abrimos la puerta de nuestras casas para salir fuera. Se extiende a toda etnia y cada creyente es un misionero. La fe en Jesucristo es una fe que nació para caminar. Hablamos de una fe que interviene en la vida cultural, política y económica. Se fundamenta en el poder del amor mostrando compasión con los que sufren. Una vez más somos llamados a soltar a la gente, animarlos en avanzar hacia nuevos contextos y luego seguir creciendo junto a ellos.

Carlos Scott

Foto Gilbert Lennox

Celebración

La Buena Noticia

“Cuando Pablo y Bernabé llegaron a Antioquía, ... les contaron también cómo el Señor los había ayudado a anunciar las buenas noticias a los que no eran judíos, para que también ellos pudieran creer en Jesús”, Hch 14: 27-28

La buena noticia es que el evangelio es un mensaje en palabra y obra que transforma toda la existencia humana. Esta buena noticia muchas veces suele encontrar resistencia como le paso a Pablo y Bernabé. Es un evangelio que no puede sostenerse con un entusiasmo pasajero. Es necesario “perseverar en la fe”. Mantener la fidelidad requiere pagar un alto costo. Somos desafiados a levantar nuestro corazón y afrontar serenamente las pruebas. Ellos anunciaron el evangelio, visitaron a los que habían creído, fortalecieron a los discípulos y los animaron a perseverar en la fe. Pablo y Bernabé informaron todo lo que Dios había hecho y no se colocaron como héroes. Lo que compartieron estos simples servidores fue lo que la Palabra y el Espíritu de Dios habían realizado. Mas que un informe nos encontramos ante una “celebración” donde Dios es glorificado. “Y el que estaba sentado en el trono dijo: «¡Miren, hago nuevas todas las cosas!». Entonces me dijo: «Escribe esto, porque lo que te digo es verdadero y digno de confianza», Ap 21:3-7

Carlos Scott

Foto Gilbert Lennox

Oración

Oración por la Comunidad y la Nación

Querido Dios, Oramos por nuestra comunidad y la Nación

Nos has bendecido con el don de la vida. Te damos gracias por la tierra que nos diste con sus recursos naturales y por todo el esplendor de tu creación.

Nos has bendecido con matrimonios, familias y amistades.

Nos has bendecido con el don de la libertad. Libertad por la que podemos mostrar actos de misericordia hacia los débiles, marginados y enfermos.

Te pedimos que ayudes a cada persona que tiene un rol en el gobierno de nuestra comunidad y nación a entender el valor que asignas a la función que desempeñan.

Te pedimos por los líderes de nuestra nación. Bendice, fortalece y guía sus vidas en estos días que son los peldaños hacia nuestro futuro.

Dales sabiduría. Ayúdales a ser servidores del bien común. Ayúdalos a valorar la veracidad y no la mentira. Inspíralos a conducirse con respeto y dignidad. Reduce la insensatez, la necedad y la imprudencia.

Oramos específicamente por asuntos de gran peso que deben tratarse: justicia social, seguridad pública y administración fiscal.

Como ciudadanos de esta nación a la cual amamos, muchas veces hemos escogido seguir nuestros propios caminos. Nos hemos separado de ti.

Reconocemos nuestra necesidad cotidiana de tu perdón por nuestras deficiencias y de tu protección contra quienes podrían dañar y destruir.

Tu palabra nos invita a pedir sabiduría cuando la necesitamos. Te pedimos en nombre de cada persona que toma decisiones que afectan la vida de muchos que concedas una sabiduría que sea profunda, abnegada y verdadera.

Concédenos sabiduría para conocer tu forma de ver los asuntos de nuestra nación.

Concédenos sabiduría para entender como debe ser una sociedad ordenada, justa y compasiva.

Danos sabiduría para saber qué hacer con la realidad del mal.

Concédenos sabiduría para sostener a los indefensos.

Danos sabiduría para amarte y amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos.

Señor, te pedimos que nuestros líderes entiendan de forma personal que tú eres una realidad dinámica en el mundo y en nuestra vida.

Que podamos ser una nación que dependa de ti, reconozca tus bendiciones y valore lo que tú valoras.

Oramos por nuestro mundo. Ayúdanos a ver tu luz aun cuando la oscuridad pareciera rodearnos.

Ayúdanos a proclamar a Jesucristo, la luz que ha venido al mundo.

Danos valentía de ser pacificadores cuando otros solo deseen conflicto.

Edifícanos en integridad de actitud, conducta y carácter. Que no demos la espalda a la miseria y el sufrimiento humano. Danos valentía para conocer el dolor de los demás.

Oramos por los pobres. Oramos por los oprimidos. Oramos por aquellos que sufren la indignidad de la discriminación en cualquier forma.

Ayúdanos a proclamar el evangelio liberador del Señor Jesús y a poner en práctica dicho evangelio.

Te lo pedimos como Padre amoroso, por el Hijo Jesucristo Salvador y Espíritu Santo purificador

Amén

Personas

Una comunidad de fe, esperanza y amor

”Después tomaron un barco y se fueron a la ciudad de Antioquía, en la región de Siria. En esa ciudad, los miembros de la iglesia le habían pedido a Dios con mucho amor que cuidara a Pablo y a Bernabé, para que no tuvieran problemas al anunciar las buenas noticias”, Hch 14:26

La comunidad de fe nos puede animar, cuidar y amar como fue en el caso de Pablo y Bernabé en Antioquía. La prioridad siempre son las personas y no la estructura. Toda comunidad tiene necesidad de cierta estructura, pero la preocupación dominante tiene que ir en favor de la vida. La estructura está debido a la vida y no puede sustituirla y mucho menos sofocarla. Los de Antioquía tuvieron mucho amor y esto lo reflejaron en sus oraciones a favor de Pablo y Bernabé. Su corazón estaba con ellos y que no tuvieran problemas al anunciar las buenas noticias. “Finalmente, amados hermanos, les pedimos que oren por nosotros. Oren para que el mensaje del Señor se difunda rápidamente y sea honrado en todo lugar adonde llegue, así como cuando les llegó a ustedes. Oren, también, para que seamos rescatados de gente perversa y mala, porque no todos son creyentes. Pero el Señor es fiel; él los fortalecerá y los protegerá del maligno … Que el Señor les guíe el corazón a un entendimiento total y a una expresión plena del amor de Dios, y a la perseverancia con paciencia que proviene de Cristo”, 2 Ts 3:1-5

Carlos Scott

Foto Gilbert Lennox

Cruzando fronteras

Una puerta abierta

"Por último, regresaron en barco a Antioquía de Siria, donde habían iniciado su viaje. Los creyentes de allí los habían encomendado a la gracia de Dios para que hicieran el trabajo que ahora habían terminado. Una vez que llegaron a Antioquía, reunieron a la iglesia y le informaron todo lo que Dios había hecho por medio de ellos y cómo él también había abierto la puerta de la fe a los gentiles. Y se quedaron allí con los creyentes por mucho tiempo”, Hch 14:26-28

La iglesia de Antioquía jugó un papel importante en toda la discusión acerca de la inclusión de los gentiles. Su rol fue fundamental en la vida de la iglesia universal. La iglesia en Antioquía fue fortalecida a través de su propia obra misionera y descubrieron nuevas dimensiones del evangelio. La misión tiene lugar cuando impulsados por la fe, estamos dispuestos a cruzar fronteras entre los que creen y los que no creen, y del otro lado de esa frontera damos testimonio de la fe en Jesucristo. Nos enfocamos en el Dios de la misión y movidos por su Espíritu somos llamados a tener compasión y vivir el poder de la fe sirviendo en la vida cultural, política y económica de toda nación. Toda la iglesia es misionera y la fe en Jesucristo nació para caminar de todos lados a todas partes. 

Carlos Scott

Foto Gilbert Lennox 

Equipos

Ancianos 

”Con oración y ayuno, encomendaron a los ancianos al cuidado del Señor, en quien habían puesto su confianza”, Hch 14:23-25

Pablo y Bernabé se ocuparon de la organización de las iglesias constituyendo ancianos. Tales ancianos serían los dirigentes de esas iglesias, o sus pastores. En cuanto al modo de su elección no esta claro. Ellos formaron equipos pastorales y no dejaron a los líderes solos. Estas personas salían de las mismas comunidades y los encomendaron al cuidado del Señor. Ellos establecieron un liderazgo, los soltaron y confiaron en la obra del Espíritu Santo. En su momento Pablo le escribió a Tito: "Te dejé en la isla de Creta para que pudieras terminar nuestro trabajo ahí y nombrar ancianos en cada ciudad, tal como te lo indiqué”, Tit 1:5. A Timoteo le dice: “Esfuérzate para poder presentarte delante de Dios y recibir su aprobación. Sé un buen obrero, alguien que no tiene de qué avergonzarse y que explica correctamente la palabra de verdad”, 2 Ti 2:15. “Toda la Escritura es inspirada por Dios y es útil para enseñarnos lo que es verdad y para hacernos ver lo que está mal en nuestra vida. Nos corrige cuando estamos equivocados y nos enseña a hacer lo correcto. Dios la usa para preparar y capacitar a su pueblo para que haga toda buena obra”, 2 Ti 3:16-17. Nuestro desafío es reproducirnos, establecer un liderazgo y que la comunidad de discípulos pueda ser una señal visible de la presencia del reino de Dios. Que el Señor nos ayude con su Gracia.

Carlos Scott

Foto Gilbert Lennox